Ночь в музее 2 — сиквел 2009 года, который переносит действие из нью-йоркского Музея естественной истории в вашингтонский Смитсоновский институт — крупнейший музейный комплекс мира. Режиссёр Шон Леви расширяет вселенную, добавляя новых исторических персонажей и масштабные декорации, где оживают не только экспонаты, но и целые авиационные ангары с самолётами. В отличие от первой части, картина делает ставку на более динамичный экшен и злодея с трагической историей — фараона Камунра, мечтающего завоевать мир. Лента собрала более 413 миллионов долларов, подтвердив успех франшизы, хотя магия первой части частично уступила место спецэффектам. Именно этот фильм вводит в сюжет Амелию Эрхарт — легендарную лётчицу, которая становится не только союзницей главного героя, но и источником романтической линии.
Ларри Дэйли, теперь успешный предприниматель, возвращается в родной музей, чтобы помочь экспонатам, которые отправляют в архив Смитсоновского института. Однако оказывается, что золотая табличка, дающая жизнь фигурам Ночи в музее 2, была случайно отправлена вместе с ними, и теперь магия действует в Вашингтоне. Ночью все экспонаты оживают, но среди них — злой фараон Камунра, который освобождается из своего саркофага и захватывает табличку, чтобы с её помощью собрать армию из исторических монстров и захватить мир. Завязка происходит в Зале авиации, где Ларри знакомится с Амелией Эрхарт, которая помогает ему ориентироваться в огромном комплексе.
Поворотный момент наступает, когда Камунра активирует древнее заклинание, и на его сторону переходят фигуры злых правителей — Ивана Грозного и Аль Капоне, которых Ларри пытается переубедить в ходе напряжённых переговоров. Развитие событий приводит героев к обсерватории, где они находят древний свиток, способный нейтрализовать мощь таблички, но для этого нужно прочитать заклинание во время полного затмения.
Кульминация разворачивается в эпической битве на фоне авиационных экспонатов, где Ларри, Амелия и их союзники сражаются с армией Камунры. В финале герой побеждает, возвращая табличку в Нью-Йорк, но принимает трудное решение: оставить Амелию в прошлом, чтобы не нарушать ход истории. Завершается Ночь в музее 2 тем, что Ларри вновь становится ночным охранником, возвращаясь к своей истинной страсти.
Ночь в музее 2 расширяет темы первой части, добавляя более сложный эмоциональный слой: герой сталкивается с выбором между личным счастьем и ответственностью. Амелия Эрхарт, как персонаж, символизирует смелость и независимость, но её место в истории определено, и Ларри понимает, что изменить это значит разрушить естественный ход событий. Фильм говорит о принятии неизбежного, но при этом подчёркивает, что каждый момент, даже короткая встреча, может изменить человека навсегда. Также сценарий затрагивает тему ценности искусства и истории: в отличие от первой ленты, где музей был небольшим и уютным, Смитсоновский институт показан как огромный лабиринт, где каждый зал хранит частицу человеческого гения. Картина напоминает зрителю, что за каждым экспонатом стоит реальная личность со своей судьбой, и это добавляет фильму глубины, несмотря на комедийную обёртку.
Производство картины стало одним из самых масштабных для студии: для съёмок в павильонах Ванкувера воссоздали точные копии залов Смитсоновского института, включая галерею искусства и ангар с самолётами. Физическая локация — реальный музей в Вашингтоне — не был доступен для натурных съёмок, но художники неделями изучали его планы, чтобы передать атмосферу Ночи в музее 2 с фотографической точностью. Амелия Эрхарт, сыгранная Эми Адамс, стала одним из самых запоминающихся персонажей, и её костюм — точная копия лётного комбинезона 1930-х годов, сделанный на заказ по архивным фотографиям. Техническим вызовом стала сцена с осьминогом, атаковавшим героев в аквариуме: её снимали в сухом бассейне с аниматронным роботом. Интересно, что Бен Стиллер предложил включить в сценарий сцену с Авраамом Линкольном, и она была полностью импровизирована на площадке. Зрители, желающие сравнить масштаб двух частей, могут смотреть онлайн этот фильм, чтобы оценить, как выросла техническая оснащённость за три года. Изначально финал предполагал более мрачный поворот — Камунра должен был уничтожить табличку, но тестовые показы изменили концовку, сделав Ночь в музее 2 более светлой.